Library

7 >

     Белая  металлическая дверь  с  темно-зеленым наличником.  Белая  кнопка
звонка на  треснутой пластмассовой крышке.  Косо  отдергивается угол шторки,
прикрывающей окошечко величиной с  открытку,  прорезанное посредине двери на
уровне  лица,  слышится  звук  снимаемой цепочки,  ручка  поворачивается,  и
тяжело,  точно в  ней тонна веса,  дверь открывается.  Слабый запах горящего
керосина.  Женщина открывает дверь в  два приема:  сначала чуть-чуть,  потом
почти настежь, - и, отступив на шаг, я вижу, что прижимает руки к груди. Она
стоит против света,  и  лицо ее трудно рассмотреть,  но я вижу,  что женщина
гораздо моложе,  чем я предполагал. Из-за того что она маленького роста, шея
кажется длинной и тонкой,  и, будь здесь хоть чуточку темнее, я бы, пожалуй,
принял ее за ребенка.
     Протянув   визитную  карточку,   представляюсь  сдержанно,   на   манер
банковского служащего.  Правда,  сам я  ни  разу не  видел,  как здороваются
банковские служащие,  но  их  манера  здороваться представлялась мне  смесью
учтивости и безграничной самоуверенности,  на что способен лишь человек,  не
испытывающий ни малейшего смущения.  В данном случае это не было спектаклем,
рассчитанным на то, чтобы вызвать доверие клиентки. Поскольку я пришел по ее
просьбе,  мне  нет  нужды навязывать свой  товар.  Но  если хочешь сохранять
дистанцию между собой и  клиентом,  подобная манера дер  жаться лучше всего.
Такова уж профессия -  все равно на тебя часто смотрят с подозрением.  Перед
теми, кто ненавидит змей, не следует разыгрывать представление со змеями.
     Женщина говорит хриплым голосом,  точно шепчет.  Не из-за волнения -  у
нее,  видимо,  от  природы такой голос.  И  очень странная манера говорить -
кажется, будто она все время сосет леденец; это почему-то умиротворяет меня,
я  вздыхаю с облегчением.  Так открывается занавес моих полутемных служебных
обязанностей в этой полутемной прихожей.
     Сразу же  слева маленькая кухня,  она же столовая.  Дальше отгороженная
тяжелой портьерой общая комната, она же гостиная. Комната, примыкающая к ней
справа, если смотреть от прихожей, - спальня.
     В гостиной, у самого входа, круглая керосиновая печка, в которой дрожит
кольцо голубого пламени. Посреди комнаты круглый стол. Почти до пола свисает
скатерть из пластика с напечатанным на ней кружевным узором.  Половина левой
стены занята книжными полками,  другая половина -  окном.  На стене,  против
двери,  вырезанная,  наверно,  из  журнала  репродукция картины Пикассо,  на
которой изображена женщина,  одновременно смотрящая влево и  вверх.  Судя по

Следующая

7 >