Library

74 >

белыми  нитками и  никакой пользы  не  принесет.  Каждый лишний день  только
проценты нарастают,  вот и все. Поняли? Вы и хозяину это растолкуйте. У меня
времени сколько угодно - буду ездить хоть каждый день.
     Девушка,  сохраняя самообладание,  с замкнутым видом ставит на стол две
грубые чашки, наполненные до краев жидким чаем, и молча возвращается на свое
место. Кто бы подумал, что такая упорная девушка.
     - Да, неласковая девица. Может быть, у нее сложилось обо мне превратное
представление?  Тот,  кто шантажирует,  -  негодяй,  верно,  но и тот,  кого
шантажируют, ничуть не меньший негодяй - вот ведь в чем дело.
     Встретившись с  ним  всего второй раз,  я  уже застиг его врасплох,  и,
несмотря на  это...  он  без  всякого  смущения,  в  открытую заявляет,  что
занимается шантажом...  какие же нервы нужно иметь...  я  и  с самого начала
относился к  нему  настороженно,  но,  когда  он  нанес  мне  такой  наглый,
неожиданный удар,  я  сразу  же  превратился в  муху,  утонувшую в  горшке с
патокой.  Действительно,  у  меня  было  тайное желание,  если  представится
случай,  сорвать с  него маску -  это  правда.  Но  создавшееся положение не
вселяло надежды,  что  он  позволит мне  это сделать.  Так или иначе,  он  -
частица заявительницы,  он - обитатель привилегированной запретной зоны. И к
чему бы  ему помогать мне подловить его?  Просто трюк,  может быть?..  но  с
какой же целью?  А  вдруг он просто любитель саморазоблачений?..  слишком уж
мало я его знаю.
     - То,  что вы делаете, - плохо само по себе, но, кроме того, это вообще
не занятие.  -  И  понимая,  что здесь доброжелательность,  наоборот,  может
принести  вред:   -   Во-первых,   я  уже  начинаю  сомневаться,   насколько
чистосердечным было заявление о розыске.
     - Почему?
     - Слишком много вы  скрываете.  У  меня и  в  мыслях не  было,  что  на
топливной базе  провинциального городка  могут  оказаться такие  неожиданные
находки. Для настоящей сцены она мне казалась чересчур грубо сколоченной.
     - Но если вмешиваются шантаж, вымогательство, тогда...
     - Да, и к тому же тот, кто шантажирует, - родственник пропавшего...
     Продолжая смотреть на  меня  исподлобья,  он  поднес чашку  к  губам и,
отхлебывая чай, заговорил:
     - Так я и думал. Вы весьма проницательны. Но и обезьяна, бывает, падает
с  дерева.  Я  вас  не  собираюсь обманывать.  Вам не  за  что уцепиться,  и
понадобилась моя голова,  но  вы  просчитались.  С  чего же я  должен начать
объяснения?  Прежде всего с  цели,  правда?  Итак,  зачем мне  потребовалось

Следующая

74 >