Library

97 >

простым,  более правильным,  более мирным и  к тому же более содержательным,
чем прежде?
     Я  смотрел на  розовеющее небо,  и  на  душе  становилось все  светлее.
Правда,  если вспомнить о тяжелых боях,  которые я до этого вел, такая смена
настроений могла показаться слишком резкой,  слишком неустойчивой,  но, если
уж  выгреб в  открытое море и  возврата нет,  роптать нет смысла.  Радуясь в
душе,  что есть еще возможность,  пока виден берег, повернуть лодку назад, я
бросил  взгляд  на   маску,   лежавшую  на  столе.   Легко  и   великодушно,
чистосердечно, с неподдельной готовностью я решил распрощаться с ней.
     Разлитый по небу свет еще не коснулся маски.  И  это темное чужое лицо,
без  всякого  выражения  смотревшее на  меня,  не  собиралось подчиняться и,
глубоко упрятав непокорность,  изо  всех  сил  противилось моему сближению с
ним.  Эта маска казалась мне злым духом из сказочной страны,  и неожиданно я
вспомнил сказку, которую когда-то прочел или услышал.
               В  давние  времена  жил  король.  Однажды он заболел какой-то
          непонятной  болезнью. Это была ужасная болезнь, от нее тело короля
          постепенно  таяло.  Ни  врачи,  ни  лекарства не помогали. И тогда
          король  решил издать новый закон, по которому казнь ждала каждого,
          кто его увидит. Закон принес пользу: хотя у короля растаял нос, не
          стало  кистей  рук,  затем  исчезли  ноги  -  до  колен,  никто не
          сомневался,  что  король  по-прежнему  жив и здоров. А болезнь шла
          своим  чередом,  и  король,  который таял, как свеча, и не мог уже
          двигаться,  решил  наконец  обратиться за помощью, но было слишком
          поздно  - у него уже пропал рот. И вот король исчез. Но ни один из
          преданных  ему  министров  не  выразил  сомнения в том, что король
          существует.   Рассказывают  даже,  что  этот  исчезнувший  король,
          поскольку  он  уже  не  мог  творить  зло, долгие годы слыл мудрым
          правителем и пользовался любовью народа.
     Неожиданно я разозлился,  закрыл окно и снова бросился на кровать. Ведь
и двенадцати часов не прошло с тех пор, как я решил испробовать маску. Такой
незначительный опыт  не  дает никаких оснований для  столь бурного волнения.
Воспользоваться  сурдинкой  можно  когда  угодно.   Закрыв  глаза,  я  начал
вспоминать один за  другим бессмысленные осколки видений:  влажное от  дождя
окно,  а потом -  то травинка, выглядывающая из трещины в тротуаре, то пятно
на стене,  похожее на животное,  то нарост на старом,  израненном дереве, то

Следующая

97 >