Library

154 >

     И машина рассказала такую историю.
     Толстые  пласты   ноздреватого   ила   на   пятикилометровой   глубине,
неподвижные  и  мертвые,  косматые,  как  шкура  допотопного  зверя,   вдруг
вспучились,  поднялись  и сейчас же  распались,  обращаясь в кипящие  темные
тучи, гася бесчисленные звездочки планктона, роившиеся в прозрачном мраке.
     Обнажилось  изрезанное трещинами  скальное основание подводной равнины.
Из  трещин, выбрасывая  обильную  пену,  полезла  вязкая,  светящаяся  бурым
блеском масса  и протянула  на несколько километров  скрюченные,  как  корни
старой сосны, отростки. Продуктов извержения становилось все больше, исчезло
темное  сияние магмы, и уже только исполинский столб газа, бешено  крутясь и
разбухая,  беззвучно и стремительно поднимался  сквозь  тучи взбаламученного
ила.   Но  даже  этот   столб  бесследно  исчезал  задолго  до  поверхности,
растворяясь в неимоверной водной толще.
     Как раз в это время в двух  милях к западу проходило курсом на Иокогаму
грузопассажирское  судно "Нанте-мару"  Южноамериканской линии. Когда  корпус
его  внезапно содрогнулся и заскрипел,  это обстоятельство  не вызвало ни  у
команды, ни  у  пассажиров никакой  тревоги.  Они  ощутили  лишь  мимолетное
недоумение.  Вахтенный офицер  на  мостике  не  без удивления  отметил  стаю
дельфинов,  испуганно выпрыгнувших  из воды,  а  также  мгновенное,  хотя  и
незначительное, изменение  цвета  моря, но и эти явления не  показались  ему
заслуживающими   специального   упоминания   в   судовом   журнале.  В  небе
расплавленной ртутью сверкало июньское солнце.
     Между тем неуловимое колебание воды - зародыш гигантского  цунами - уже
катилось  в океанских глубинах к  материку волнами  невероятной  длины и  со
скоростью в двести семьдесят километров в час.
     Цунами легким ветром пронесся над подводными пастбищами, над подводными
городами, над подводными нефтепромыслами. Многие из подводных людей, занятых
сбором рыбьей икры, вообще не заметили его.
     На  следующее утро цунами обрушился  на побережье Японии от Сидзуока до
Босо.  "Нанте-мару"  получил  по  радио  сообщение, что  Иокогамы  больше не
существует, и остановился в открытом океане.
     Выражение "больше  не существует" совершенно сбило капитана с толку, но
еще более странным показалось ему поведение пассажиров. Почему они отнеслись
к этому сообщению так спокойно? Впрочем, странности начались не сегодня. Эти
люди  зафрахтовали корабль  целиком,  подняли  на  борт  какую-то гигантскую
машину, но по прибытии в  порт назначения  не  выгрузились, а приказали идти

Следующая

154 >